Västra Götaland är en av de regioner i landet med flest vattenkraftverk. Många av kraftverken har funnits så länge som 100 år utan att ha prövats enligt miljöbalken en enda gång. De som byggdes innan 1990-talet har tidigare reglerats av något som kallades vattenlagen. Men de ännu äldre har reglerats av “äldre vattenlagen”, som är nästan 100 år gammal och långt ifrån i linje med de nuvarande nationella miljömålen, enligt Daniel Johansson, projektledare på vattenavdelningen länsstyrelsen.
Kritik från EU
Daniel Johansson kan inte svara på på frågan om varför många av vattenkraftverken inte prövats tidigare.
– Vissa av verken är byggda för så längesedan att de skyddas av ännu äldre rättigheter, det finns de som har en så kallad urminneshävd, som understödjer deras rätt att inte ändra sin verksamhet.
Han menar också att de tidigare lagarna var väldigt positiva mot verksamheten när det blev tydligt vad vattenkraftsel tillförde till industrin och att det överskuggade att vattenmiljöer tog stryk.
Det är efter direktiv från EU som arbetet mot lagstiftning startat.
– Dammarna som byggs för att producera el skapar vandringshinder för fisk. Laxen är väldigt beroende av att kunna vandra mellan vattendrag och hav. Har man byggt en damm tvärs över vattendraget finns ingen möjlighet för dem att göra detta, säger Daniel Johansson.
Det är också den onaturliga regleringen av vatten som fått EU att reagera, och Sverige är skyldiga att följa deras ramdirektiv för vatten.
Mynnar ut i kompromiss
Det finns flera sidor av myntet när det kommer till vattenkraft - och man har inte alltid haft den information om dammar som man har idag. Framförallt är vattenkraftsel ren och förnyelsebar.
– Med de nya kraven blir det svårare för vattenkraftverken att smita från ansvar. Det viktigaste är att vattenkraftverken tar sitt ansvar och bygger ordentliga fiskvägar, säger Daniel Johansson.
Han konstaterar att de stora vattenkraftverken, som i VG-regionen är färre, i regel har vattendomar som de bör följa. Men inom den småskaliga vattenkraften ser det väldigt olika ut. Det är få som har ordentliga domar och ännu färre som följer.
– I många avseenden mynnar det ut i en kompromiss. Många samhällsintressen ska vägas samman, men förenklat så har vi vattenmiljön å ena sidan och elproduktion å andra.